Mapbox.com
Mapbox.com ist eine Mapping-Plattform, die sich einer Open Source Lösung zum Erstellen digitaler Karten bedient, und zwar unter Verwendung von Open Data und Open Source Tools. Nach dem Wiki-Prinzip werden den Nutzern frei nutzbare Geodaten zur Verfügung gestellt, die nahezu in Echtzeit abgerufen werden können. Hierzu greift Mapbox auf die Daten von OpenStreetMap zurück, die dessen Grundlage darstellen. Gemäß des Crowdfunding-Prinzips tragen mittlerweile über eine Millionen Nutzer Daten für das Projekt zusammen. Bislang wird die Plattform vorwiegend in den USA und Großbritannien genutzt.
Hinter MapBox steht das gleichnamige Start-up mit Sitz in Washington DC und San Francisco. Gegründet im Jahr 2004 verfolgt es das Ziel, der Allgemeinheit ein besseres Instrument zur Verfügung zu stellen, um bessere digitale Karten anfertigen zu können.
MapBox richtet sich an kein spezifisches Markensegment sondern steht prinzipiell jedem offen, der eine individualisierte Visualisierung von Geodaten vornehmen möchte. Dabei können Kartenfarbe, Sprache und unterschiedliche Features variiert werden. Es werden drei Kategorien von Karten unterschieden:
- Streets
- Terrain
- Satellite
Nach kostenfreier Anmeldung erhält jeder Nutzer die Möglichkeit, seine eigene Karte zu entwerfen. Die graphische Oberfläche ist klar gestaltet und einfach in der Bedienung. Als Kundenservice wurde ein Support-Area mit thematisch gegliederten Hilfeforen eingerichtet. Die Plattform wird genutzt von einer Vielzahl von Webseiten, Apps, sozialen Netzwerken sowie für Umweltanalysen. Einige Beispiele werden in einem Showcase aufgeführt. In einem Blog berichten Teammitglieder von aktuellen Entwicklungen.
Die gute Datengrundlage sowie das gereifte Open Source-Konzept macht MapBox zunehmend beliebt. So entschied sich etwa foursquare im Februar 2012, Google Maps API den Rücken zu kehren und auf die OpenStreetMap-basierte Anwendung zu setzen.