Avatar

Der Begriff Avatar leitet sich aus dem Alt-Indischen Sanskrit ab. [1] und bedeutet das Annehmen einer irdischen Gestalt durch eine Gottheit.

Ein "Avatar" (maskulin) kann sowohl eine künstliche Person als auch eine Grafikfigur sein. Diese steht in einer virtuellen Umgebung stellvertretend für den agierenden Menschen.

"Avatare" können in Gestalt einer 3D-Figur, eines Icons oder eines Bildes daherkommen und z.B. Tiere, Fantasiewesen oder Menschen darstellen.

Der Begriff "Avatar" wurde 1992 von Neal Stephenson - einem amerikanischen Science-Fiction-Autor - erfunden. In seinem Roman "Snow Crash" [2] prägt Stephenson die Vorstellung eines 3D-Internets ebenso wie den Begriff "Avatar".

Betrachtet man die sozialen Netzwerke, so nennt man hier die einem User zugeordnete Grafikfigur "Avatar". Der User selbst kann seinen "Avatar", d.h. seinen Stellvertreter, aus einer Liste auswählen oder aber selbst hochladen. Dieser dient dem User dann als optische Identifikationsfigur.

In manchen Fällen bezeichnet man auch intelligente Software mit dem Begriff "Avatar". Mit diesem "Avatar" kann der Anwender dann in natürlicher Sprache kommunizieren.

Es gibt verschiedenste "Avatar"-Communities, in denen User ihren eigenen "Avatar" anlegen und gestalten können.